On ne le répétera jamais assez :  la seule façon pour les éditeurs de lutter efficacement contre le piratage des livres numériques est de respecter les lecteurs.

D’abord en proposant des ebooks à un prix réaliste et cohérent ce qui n’est toujours pas le cas. Exemples parmi les meilleures ventes du moment :

• Cet instant-là, Douglas Kennedy, livre imprimé 21,38 € / ebook 17,99 € soit 15,79 % de différence
• L’art français de la guerre , Prix Goncourt 2011, livre imprimé 19,95 € / ebook 16,80 € soit 17,09 % de différence
• Rien ne s’oppose à la nuit , Prix du Roman Fnac 2011Delphine de Vigan, livre imprimé 18,08 € / ebook 14,99 € soit 17,09 % de différence
• Limonov , Prix Renaudot 2011, livre imprimé 19 € / ebook 16 € soit 15,79 % de différence

Le constat est édifiant : les consommateurs s’attendent à une différence de prix de l’ordre de 30 à 40 % entre le livre papier et les ebooks, pas de 15%. Inutile d’envisager un modèle où le livre papier aurait la primeur de la sortie comme c’est le cas pour le cinéma entre les sorties en salle et sur DVD. Une étude récente du Book Industry Study Group aux Etats Unis montre que les lecteurs sont prêts à patienter pour accéder à la version électronique d’un ouvrage.

Ensuite, il semble important de tenir compte de la liberté de choix du lecteur et de lui faire suffisamment confiance pour lui permettre d’acheter des ebooks sans DRM. Les verrous numériques sont un frein à la consommation comme le montre les études récentes et l’expérience des éditeurs comme O’Reilly qui ont fait le pari de proposer leurs livres sans protection contre la copie.

Enfin, il est nécessaire de proposer des ebooks de qualité ce qui n’est pas toujours le cas du côté de l’offre légale. Paradoxalement les livres numériques que l’on trouve sur les sites pirates sont mieux réalisés que ceux des éditeurs eux-même. Certains «teams» ne se privent pas de le rappeler sur tweeter ! On retrouve sur certains ebooks à la fois des erreurs typographiques ou des fautes et des problèmes dans la conception même qui rendent la lecture pénible. Le dernier Goncourt n’échappe pas à la règle : la version pirate corrige les nombreuses imperfections de la version de l’éditeur.

Sans trop rentrer dans  des détails techniques, un livre numérique utilise le même langage de présentation qu’une page web. Certains éditeurs se moquent visiblement totalement de la qualité du fichier produit. C’est par exemple le cas du Cimetière de Prague de Umberto Eco publié chez Grasset. Le fichier ePub pèse 15 Mo  ! A titre de comparaison Guerre et Paix fait moins de 1 Mo. On se retrouve avec des ebooks d’une lourdeur bien présente : lenteur pour passer d’une page à une autre, manque de place pour stoquer sa bibliothèque numérique (un reader possédant 2 Go de mémoire permet de stoquer environ 6000 livres, ce chiffre passe à quelques centaines pour des ebooks de mauvaise qualité).

Les méthodes utilisées par certains éditeurs pour produire des ebooks nécessitent, semble-t-il, une sérieuse remise à plat. Les problèmes de qualité sont d’autant plus difficiles à accepter que la chaine de production du livre est depuis longtemps numérisée.

Le plus édifiant, mais également le plus révélateur, provient de la lecture des commentaires des utilisateurs des sites pirates : «vous remercier pour tout le travail que vous effectuez», «est ce que l’on peut vous aider», etc… Le piratage n’est absolument pas perçu comme du vol mais comme une alternative à l’offre légale… en mieux !

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Tags: drm, ebook, livre électronique, livre numérique, piratage